Chinees

Archivaris aan het hof van Zhou. Zag het rijk in verval, vertrok westwaarts op zijn buffel. Bij de grenspas schreef hij in één nacht de 81 verzen van de Tao Te Ching. Reed door en werd nooit meer gezien.

Werd benaderd door koning Chu om premier te worden. Hij weigerde. *"Beter een levende schildpad in de modder dan een dode in een gouden kist."* Beroemd om zijn vlinder-droom: *droomde ik dat ik een vlinder was — of droomt nu een vlinder dat hij Zhuangzi is?*

Reisde van staat tot staat op zoek naar een prins die zijn ideeën zou toepassen. Vond er bijna geen. Onderwees zijn leerlingen — drieduizend, naar verluidt — over juiste namen, relaties, rituelen.

Schreef De Kunst van de Oorlog — niet als handleiding voor brute strijd, wel als meditatie over hoe gevechten te vermijden. *"De hoogste vorm van het bevelhebberschap is niet de honderd-uit-honderd-overwinningen halen — wel: de vijand verslaan zonder slag."*

Bodhisattva die in India als mannelijke Avalokiteshvara begon en in China vrouwelijk werd gevormd. Hoort elke schreeuw in de wereld. Heeft duizend armen waarmee zij naar alle lijdenden reikt. Heeft afgezien van Nirvana om bij het lijden te blijven.

Toen het Yangtze-bekken werd overspoeld, koos Yu voor kanalen in plaats van dijken — niet het water weerhouden, wel haar leiden. Werkte dertien jaar, ging drie keer langs zijn eigen huis zonder binnen te gaan.

Vermomde zich als man om in plaats van haar oude vader op te gaan in het keizerlijke leger. Twaalf jaar diende zij. Werd hoog gepromoveerd. Vroeg alleen om haar paard om naar huis terug te keren. Pas thuis deed zij vrouwenkleren weer aan.

Kwam in China om Boeddhisme te onderwijzen. Toen keizer Wu opschepte over al zijn tempels en monniken en vroeg *"Hoeveel verdienste heb ik vergaard?"* — antwoordde Bodhidharma: *"Geen enkele."* Trok zich terug. Mediteerde negen jaar voor een muur. Stichtte Chan-Boeddhisme (later Zen).

Argumenteerde dat de mens van nature goed is — net zoals water van nature omlaag stroomt. Vertelde over het kind dat in een put dreigde te vallen: iedere voorbijganger zou rennen, niet uit voordeel, wel uit aangeboren mededogen.

Vormde de eerste mensen uit gele klei. Toen later de hemelpilaren braken en de hemel scheurde, smolt zij vijf gekleurde stenen om hem te repareren. Sneed de poten van een reuzenschildpad af als nieuwe pilaren.

Sliep 18.000 jaar in een ei van chaos. Toen hij ontwaakte, brak hij het ei open met een bijl. Het lichte steeg naar boven en werd hemel; het zware zonk en werd aarde. Hij stond ertussen, duwde ze elke dag verder uiteen tot zij stabiel waren. Toen ging hij liggen en stierf. Zijn adem werd wind en wolken. Zijn ogen werden zon en maan. Zijn lichaam werd de bergen.

Heeft een derde oog op zijn voorhoofd dat door illusies heen ziet. Vergezeld door zijn hond Xiaotian Quan. Werd door de Jade Keizer ingeschakeld om Sun Wukong te vangen toen geen ander dat kon. Hun gevecht duurde dagen — beiden konden 72 transformaties. Niemand won; Erlang ving hem door geduld, niet door kracht.