Egypte

Elke ochtend voer hij in zijn boot Mandjet over de hemel. Elke nacht voer hij in de boot Mesektet door de Doeat. Elke nacht vocht hij Apophis, de chaos-slang. Elke ochtend stond hij weer op.

Toen Osiris was gedood en in stukken gehakt door Seth, zocht Isis door heel Egypte naar zijn veertien fragmenten. Zij balsemde hem. Werd zwanger van hem. Voedde Horus alleen op in het rietmoeras — beschermend tegen Seth.

Bracht beschaving — landbouw, wijnbouw, wet. Werd vermoord door zijn jaloerse broer Seth, in stukken gehakt en verspreid. Isis verzamelde hem. Hij keerde niet terug naar het leven — wel werd hij heerser van de onderwereld, oordelaar van de doden.

Bij het oordeel na de dood werd het hart op haar weegschaal gelegd, tegenover een veer. Was het hart zwaarder — door leugens, hardheid — dan werd het verslonden door Ammit. Ma'at zelf sprak niet. Zij woog.

Ontving de overledenen aan de poort van de Doeat, leidde hen naar de zaal van het oordeel. Stond aan elke begrafenis als getuige, als opzichter, als gids door de overgang.

Tijdens het oordeel na de dood stond Thoth naast Ma'at — met zijn riet-pen schreef hij de uitslag op. Hij vond alfabet uit, getalsysteem, kalender, astronomie.

Godin van liefde, muziek, dronken vreugde. Bij de poort van het hiernamaals stond zij als gastvrouw. In één verhaal werd zij door Ra gestuurd om de mensheid te straffen — moest dronken gevoerd worden met bloedrood gekleurd bier om te stoppen.

Kort, dik, lelijk dwerggodje met leeuwemaan en uitstekende tong. Beschermde huizen, vrouwen in barensnood, jonge kinderen, slapenden tegen nachtmerries. Niet in grote tempels — wel op slaapkamermuren, in amuletten om babyhalsen.

Geboren in het rietmoeras, opgevoed in geheim. Toen hij volwassen werd, daagde hij zijn oom Seth uit voor de moord op zijn vader. Tachtig jaar duurde hun strijd. Hij verloor zijn linkeroog. Hij won uiteindelijk — niet door kracht, wel door volharding. Werd koning van Egypte.

Toen Ra de mensheid wilde straffen, stuurde hij Sekhmet uit om hen te vernietigen. Zij ging met zo veel kracht dat de mensheid bijna verdween. Ra schrok, maakte bier rood als bloed. Sekhmet dronk het op, viel in slaap. Toen zij wakker werd was de razernij voorbij. Dezelfde godin werd genezeres — haar priesters waren de eerste artsen.

Vermoordde zijn broer Osiris uit jaloezie. Hakte hem in stukken. Werd vervolgens jaren bestreden door Osiris' zoon Horus. Maar Seth was ook beschermer — hij hield Apophis weg, de chaos-slang die elke nacht Ra wilde verslinden. Niet alleen kwaad — wel: noodzakelijk kwaad.

Stond aan elke baarmoeder en aan elk graf. Bij geboorte fluisterde zij beschermwoorden, bij dood treurde zij. Zij hielp Isis bij het zoeken van Osiris' stukken. Geen eigen kinderen, geen eigen koninkrijk — wel: aanwezig bij alle drempels.